O'Toole: Könnten Sie mir kurz erläutern, wie Dampf traditionell für die industrielle Nutzung hergestellt wird?

Bandhauer: In den letzten 150 Jahren hat man einen so genannten Paketkessel verwendet. In diesen Kessel wird Wasser eingeleitet, und man verbrennt einen Brennstoff, um das Wasser zu erhitzen und Dampf zu erzeugen. Der Dampf kommt dann aus dem Kessel und wird über Rohre durch die ganze Fabrik transportiert, wo er dann für alle möglichen industriellen Prozesse verwendet wird - zum Beispiel für die Bierherstellung.

O'Toole: Und helfen Sie uns, uns ein Bild zu machen: Wie viel trägt der Dampf zu den Kohlenstoffemissionen und dem Klimawandel bei?

Bandhauer: Etwa 8 % der weltweit jährlich verbrauchten Energie wird für die Dampferzeugung verwendet. Das ist wahrscheinlich etwa ein Drittel der Energie, die für den Transport von Menschen - Autos, Busse, Züge, Flugzeuge - verbraucht wird. Das liegt in der gleichen Größenordnung, ist also eine riesige Menge.

O'Toole: Ihre Aufgabe war es also, eine neue Art der Dampferzeugung zu finden, die diese schädlichen Emissionen stark reduzieren würde, und Sie entdeckten, dass eine Wärmepumpe diese traditionellen, mit fossilen Brennstoffen betriebenen Heizkessel ganz einfach ersetzen kann. Können Sie erklären, wie das funktioniert?

Bandhauer: Ich denke, die meisten Menschen wissen, was eine Wärmepumpe ist: Wärmepumpen werden in Häusern eingesetzt, um zu heizen, wenn es draußen kalt ist. Was wir machen, ist eine superstarke Wärmepumpe. Mit dieser superstarken Wärmepumpe können wir der Luft Wärme entziehen, Strom nutzen und dann Dampf mit einer Temperatur von 300 bis 400 Grad Celsius erzeugen. Für Ihr Haus brauchen Sie also keine so hohe Temperatur zu erzeugen. Aber für die Industrie braucht man viel, viel höhere Temperaturen. Deshalb haben wir eine superstarke Wärmepumpe, mit der wir das erreichen können.

O'Toole: Wie groß ist Ihr Gerät und wie unterscheidet es sich von einer Wärmepumpe für Wohnhäuser?

Bandhauer: Es würde im Grunde eine ganze Nachbarschaft mit Wärme versorgen. Also nicht nur ein einzelnes Haus. Die Anlage, die wir in New Belgium haben, könnte wahrscheinlich 50 Häuser beheizen. Das ist also die Größenordnung, über die wir hier sprechen.

O'Toole: Was sind die größten Herausforderungen bei der Einführung dieses Systems auf breiter Ebene?

Bandhauer: Der Heizkessel wurde seit 150 Jahren nicht mehr neu erfunden, und das Problem, das wir angehen, ist, dass wir allen unseren Kunden den Umstieg leicht machen wollen. Wir wollen wirklich vermeiden, dass der Prozess in den Fabriken gestört wird. Sie arbeiten rund um die Uhr, 365 Tage im Jahr; wenn man sie für ein paar Stunden lahmlegt, verlieren sie Geld. Sie verlieren eine Menge Geld. Wir wollen es also so einfach wie möglich machen. Bei New Belgium zum Beispiel haben wir unser System an die Anlage angeschlossen, ein Ventil geöffnet, die Dampferzeugung gestartet, und dann wurden die Kessel vor Ort einfach heruntergefahren. Und sie liefen einfach weiter. Wir wollen sicherstellen, dass es keinerlei Unterbrechungen im Prozess gibt.

O'Toole: Welche Art von Industrie hoffen Sie, dass sie als nächste diese Technologie ausprobieren wird?

Bandhauer: Ich denke, dass der Lebensmittel- und Getränkemarkt im Allgemeinen wirklich reif für diesen Wandel ist. Denken Sie an das Kochen. Denken Sie an die Reinigung von Leitungen für die Milchproduktion. Denken Sie an alle Arten von Sterilisationsprozessen. Aber natürlich liebe ich als Bierliebhaber das Bierbrauen. Es ist unglaublich.

O'Toole: Achtung Bierhersteller!

Bandhauer: Ja, genau. Wissen Sie, wir befinden uns in einer alten Produktionsstätte hier in Loveland, Colorado. Wir befinden uns auf dem Forge-Campus hier im Süden von Loveland, und wir arbeiten daran, die Produktion hier in Colorado wiederzubeleben. Es ist also wirklich aufregend und etwas Besonderes, ein Teil davon zu sein.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.